Nawal El Saadawi, seorang feminis dan aktivis hak asasi manusia terkenal, dengan tajam mengkritik institusi agama dan kekuasaan politik dalam Buku Jatuhnya Sang Imam. Sehingga pantas jika ini merupakan karya yang kontroversial dan provokatif karena mengangkat isu-isu sosial dan politik yang kompleks di dunia Arab.
Mustafa al-Faqih adalah seorang imam yang dikisahkan dalam buku. Ia pada awalnya dianggap sebagai seorang pemimpin spiritual yang kuat dan dihormati di komunitasnya. Namun, seiring berjalannya waktu, Mustafa al-Faqih mulai menunjukkan sifat-sifat otoriter dan intoleran. Ia menggunakan agama sebagai alat untuk membenarkan tindakan represifnya dan menindas kaum perempuan.
Pengaruh buku ini pada sastra feminis bukan isapan jempol belaka. Sebab buku ini memberi penggambaran yang jelas tentang konteks saat itu yakni bagaimana kekuasaan politik dan agama dapat saling terkait dan saling mempengaruhi. Hal ini bisa ditinjau dari bagaimana agama sering digunakan sebagai alat untuk memperkuat dan mempertahankan kekuasaan politik dengan cara mengorbankan kebebasan individu dan hak asasi manusia.
Buku ini pun memberikan pengetahuan tentang konflik antara tradisi dan modernitas di masyarakat Arab. Bagaimana masyarakat yang terbelakang dalam norma-norma budaya dan agama sering kali menentang perubahan dan menghukum mereka yang berani mencoba menggoyang status quo.
Tidak hanya itu, buku ini juga menunjukan kritik Nawal pada sistem patriarki yang laten di masyarakat yang telah mengakibatkan adanya dominasi laki-laki. Ia tak lupa juga mempertanyakan mengapa perempuan kerap menjadi korban dari sistem tersebut. Ia terus menyajikan isu-isu mutilasi genital perempuan, perkawinan paksa, dan tindakan kekerasan lainnya yang dialami oleh perempuan dalam masyarakat yang terjebak dalam norma-norma patriarki.
Selain soal isu, kemampuan Nawal untuk menggambarkan karakter-karakter yang kompleks dan nuansa dalam cerita perlu diacungi jempol. Nawal tidak hanya menggambarkan Imam sebagai penjahat yang jahat, tetapi juga menunjukkan kelemahan dan ketakutan yang mungkin ia miliki. Ini menunjukkan bahwa tidak ada indovidu yang benar-benar jahat atau baik secara mutlak, tetapi ada kekuatan dan tekanan yang membentuk tindakan mereka.
Tidak kalah penting, Nawal juga menghadirkan sejumlah karakter perempuan yang kuat dan pemberani, yang berusaha melawan ketidakadilan dan penindasan. Ini adalah pengingat yang kuat bahwa perempuan juga memiliki suara dan kekuatan untuk melawan sistem yang tidak adil.
Pro kontra akan selalu ada. Jadi tidak semua tanggapan terhadap buku ini positif. Ada yang berpendapat bahwa Nawal melampaui batas dengan mengkritik agama secara terbuka dan menggambar Imam secara keseluruhan sebagai karakter negatif. Sebagian lain menganggap bahwa buku ini telah menggunakan pendekatan yang begitu ekstrim.
Namun, penting untuk melihat buku ini dalam konteks pengalaman pribadi penulis. Sebagai perempuan yang hidup dalam masyarakat dengan norma patriarki dan agama yang dominan, Nawal memiliki sudut pandang yang progresif dengan peduli pada kekebasan individu dan hak asasi manusia.
Secara keseluruhan, Jatuhnya Sang Imam adalah buku yang kontroversial dan penuh dengan pertanyaan yang menantang melalui penggambaran konflik yang kompleks antara agama, politik, dan hak asasi manusia dalam konteks masyarakat Arab yang konservatif amat nyata. Meskipun buku ini mungkin tidak akan disukai oleh semua orang, tetapi ia memicu diskusi yang penting dan menyoroti isu-isu yang sering kali diabaikan dalam masyarakat seperti isu-isu sosial dan politik di dunia Arab, serta mereka yang tertarik dengan perjuangan hak asasi manusia dan feminisme.